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Aunque la palabra bruma la emplean los marinos para designar las nieblas extendidas sobre el mar, en el interior de los continentes también se da este nombre, o el de niebla seca, a un fenómeno completamente distinto, y en cuya virtud, mientras el cielo está claro en el zenit, los objetos situados en el horizonte parecen cubiertos por un velo amarillento o grisáceo que los hace invisibles: las brumas terrestres se suelen presentar cuando el tiempo es bueno, y en África enmascaran colinas de bastante elevación. No se conoce aún con seguridad la causa de este tipo de bruma, suponiéndola debida a la refracción irregular de la luz en filetes de aire muy próximos y desigualmente calentados, por cuyo motivo poseen índices de refracción diferentes.